网络教育不同与以往的教育方式，网络教育形式更新颖，学生通过网络进行学习，改变了以往的教育方式，网络教育不需要时间地点的显示，随时随地，想学就可以学习，学习方式更方便，大大满足了现在人们的需求，许多在职人士，因为日常工作所以没时间到指定地点进行学习，所以网络远程教育的出现就满足了他们的所有要求。
1.灵活：随时随地、灵活有效、个人掌握学习主动权有网络的地方就可以上网络课堂，时间、地点，随你安排，学习不再和其他活动冲突。
2.个性化：个性化学习教学内容按课时/小节划分，明白的可以不听，不明白的可以多听几遍，直到听懂。
3.服务体贴：提供课程答疑，服务体贴周到网上特设各类课程答疑专区，可以随时向老师咨询并得到满意答复。
4.功能完善：功能完善，操作简便课程选择、进度控制、账户管理、在线作业、在线测试，在线讨论、功能完善，操作更简便。
5.效率更高：效率更高，费用更省省下大量交通费、住宿费和宝贵时间，令学习效率更高。
6.专业设置灵活：专业设置灵活，更加适应社会上各行各业对人才的需求传统学校专业课程开设偏重于理论，与社会上各行各业对人才的实用性需求有一定的差距；而各高等学校的远程学历教育则根据社会经济的发展状况，适时推出热门专业，真正满足各行各业对专业人才的需求。
网络教育的院校都是名牌院校。网络教育属于成人继续教育的一种是国家承认的学历，学信网可查。可以开设网络教育的学校都是全国重点985、211院校。例如四川大学、电子科技大学等，都是国家一流的大学、重点开设的高校。学生在规定的期限内完成教学计划中所有的课程及其他安排，毕业后获得学历均为重点大学网络教育学历。
这是网络教育最基本的特征。常规的学校教育是封闭性的，其表现是教育资源被封闭在校园内，教育的门槛被抬高,接受教育的人始终是社会中少数精英。网络教育则是面向社会大众的，对学习者来说，教育的门槛被降低，接受教育的机会大幅度地增加，教育信息资源得以共享。网络教育就是应社会大众的教育需求而诞生，教育的根本目的就是为一切有意愿的人提供受教育的机会。
常规的学校教育把学习者从四面八方汇集在特定的校园中，在一定的制度安排下，由教育者对其实施教育活动。这是一种教育资源与功能收缩和集中应用的教育形式。网络教育正好相反，它把教育信息传送给四面八方的学习者，借助各种媒体技术把教育信息向外传输，实际上就是把教育资源和教育功能向外扩散。网络教育就是通过这种扩散，将自己的教育功能向整个社会延伸。这种延伸性符合现代教育的终生学习的理念。
网络教育在课程设置、学籍管理、教育管理等方面要比常规的学校教育更灵活多样，充分适应成人学习者的特点。网络远程教育对学习时间没有限制。由于现代人的生活节奏比较快，尤其是在职人员工作繁忙，很难挤出大块时间继续深造。而互联网的开放性决定了网络上的信息资源可随时共享，因此摆脱了传统教育对学习时间的严格要求，求学者可根据需要自主安排学习时间。网络教育对学习地点没有限制。网络教育为求学者提供了平等享用教育资源的机会，它使学校教育突破了地域的界限，大大提高了教育资源的利用率。
网络教育对办学条件没有限制。传统教育的质量和数量很大程度上受到办学条件的牵制，而网络教育则不同，屏幕课堂可使学生人数不再受到限制；师资力量也空前壮大，不同学校的老师可以联合授课；课本则以图文、声音、视频等多媒体形式出现，可大大提高学员的学习兴趣。
优点：以学生为中心；资源丰富；学习具有开放性、自主性、协作性、情境性。
网络教育可以使资源利用最大化。网络教育不再受校园的局限，使得各种教育资源通过网络跨越了空间距离的限制，成为一种可以向更广泛地区辐射的开放式教育。学校可以充分发挥自己的学科优势和教育资源优势，把最优秀的教师、最好的教学成果通过网络传播到四面八方。